História

O legado
de um sapato

Há várias gerações a família do Rosh Yeshivá de Lakewood guarda um par de calçados rasgados. Mas por quê?

DANIEL SZACHNOWICZ
1º ano do ensino médio

Rav Malkiel Kotler Shlit”a (Rosh Yeshivá de Lakewood) guarda na vitrine de sua sala, sapatos rasgados que ele herdou de seu pai, o Rav Shneur Kotler Z”L, que os recebeu de seu pai, o Rav Aharon Kotler Z”L (fundador da Yeshivá de Lakewood), que os recebeu do sogro, Rabi Isser Zalman Meltzer Z”L.

Essa história dos sapatos começou na Primeira Guerra Mundial, durante o auge dos bombardeios às cidades europeias. Em meio ao perigo dos ataques, os alunos de muitas Yeshivot voltavam para a casa dos pais, como ocorreu em Slabodka (Rússia), onde lecionava o Rav Isser Zalman Meltzer.

Um jovem da Yeshivá fez sua mala e se dirigiu à casa de sua família. Como não tinha dinheiro para viajar de carruagem, foi a pé. Vagou por mais de uma semana pela estrada, ocasionalmente se escondendo em lugares seguros por causa dos ataques. Quando finalmente chegou, bateu à porta, e sua mãe apareceu.

— O que há de errado com você, meu filho? Por que voltou? — perguntou ela, preocupada.

— Não ouviu sobre a guerra e sobre os bombardeios, mãe?

— Eu ouvi, eu ouvi, meu filho. Mas é exatamente por isso que acredito que seu lugar é na Yeshivá, não aqui em casa. A Torá protege e, por isso, não há lugar mais seguro para você do que na Yeshivá.

O menino ouviu as palavras da mãe e, sendo alguém que nunca discordava de seus pais, pegou seus pacotes e seguiu o longo caminho de volta à Yeshivá. Como estava cansado da primeira viagem, a jornada foi mais demorada. Mesmo assim, quase não parou de andar até chegar: Os sapatos, já rasgados antes de ele partir da Yeshivá, agora estavam completamente destruídos.

O Rosh Yeshivá, Rav Isser Zalman Meltzer, que sabia que o jovem havia ido para casa, ficou surpreso com seu retorno, e lhe perguntou por que havia voltado. Ouvindo a resposta, ele o abraçou com amor e alegria, como a um filho querido, reconhecendo o grande ato do jovem. Mas, antes que o menino voltasse a sentar-se em seu banco de estudos na Yeshivá, Rabi Isser Zalman lhe disse:

— Vejo que seus sapatos estão rasgados e gastos, e você não pode mais usá-los. Venha e troque de sapatos comigo. Dou meus sapatos novos, você me dá seus sapatos rasgados.

O jovem aceitou. O Rav pegou os sapatos e os guardou em sua casa, como recordação do amor e do sacrifício pela Torá. Com certeza representam muito os sapatos de um garoto que foi para casa na sombra do bombardeio e voltou à Yeshivá por sugestão de sua mãe. Posteriormente, o Rav Isser Zalman deu os calçados a seu genro, o Rav Aharon Kotler, que mais tarde os entregou a seu filho Rav Shneur Kotler, que os passou para seu filho Rav Malkiel Kotler Shlit”a, que os guarda até hoje.

O que resta a ser dito é: quem era aquele jovem? Mais tarde ele se tornou ninguém menos que o Rav Elazar Menachem Shach ZT”L (1898-2001), Rosh Yeshivá Ponovitz em Bnei Brak e grande líder de sua geração.

E é com essa lição dos sapatos que a família Kotler, há três gerações, lidera a Yeshivá de Lakewood. Ao passá-los de geração em geração apenas para lembrar o amor pela Torá de quem os calçava, essa família teve o privilégio de construir uma Yeshivá de mais de 7 mil alunos, a maior dos EUA.

FONTE: RAV YOSEF ZEEV DE TEL ZION